« Toujours Apprenti » n'est pas seulement une parole d'Apprenti : c'est aussi, et peut-être surtout, une parole de Maître — celle de celui qui sait que le chemin initiatique ne s'achève jamais. Rester Apprenti, c'est rester en recherche : continuer à apprendre, à questionner, à se remettre au travail et à poursuivre inlassablement le polissage de sa pierre. L'initiation n'est pas une qualité que l'on acquiert une fois pour toutes : c'est un chemin, et l'important reste toujours celui parcouru et celui qu'il reste à parcourir.
L'Apprenti est le premier des trois grades symboliques. Son travail est souvent décrit par l'image de la pierre brute qu'il s'agit de dégrossir, patiemment.
C'est aussi le temps du silence : dans de nombreux rites, l'Apprenti écoute plus qu'il ne parle.
« Toujours Apprenti » n'est pas seulement une parole d'Apprenti : c'est aussi, et peut-être surtout, une parole de Maître — celle de qui sait que le chemin ne s'achève jamais.
L'initiation n'est pas une qualité acquise une fois pour toutes : c'est un chemin, et ce qui compte reste le trajet parcouru et celui qu'il reste à faire.
Devenir Maître signifie avoir progressé dans ses droits, ses devoirs et son cheminement initiatique. Mais cette progression n'est jamais présentée comme l'achèvement du chemin.
Le Maître reste un cherchant et un apprenant. Il sait que ce qu'il a découvert est encore peu de chose au regard de ce qu'il lui reste à comprendre.
Il peut transmettre, accompagner et guider sans pour autant se considérer comme un « sachant » qui détiendrait définitivement la vérité.
Cette humilité constitue précisément l'un des enseignements de la maîtrise : continuer à apprendre de tous, y compris des Compagnons et des Apprentis.
La formule se porte avec le sourire : toujours Apprenti… sauf dans ma cuisine.
Quel cadeau offrir à un nouvel initié ? Les pièces « Toujours Apprenti » et les mugs à initiale sont les plus souvent offerts pour une initiation : sobres, personnels et sans surjouer le symbole.